라인게임즈가 90년대 한국을 대표하는 SRPG중 가장 유명한 ‘창세기전 시리즈’의 리메이크를 발표한 지도 벌써 5년의 세월이 흘렀다. 현재 라인게임즈는 ‘창세기전1&2’를 기반으로 한 현대적 리메이크 작품인 ‘창세기전: 회색의 잔영’을 개발하고 있으며, 1년 반 전부터 공식 채널을 통해 진행 상황을 조금씩 공유하고 있다. 특히 2021년 4월 공개된 첫 플레이어블 티저 영상의 퀄리티는 게임을 기억하는 사람들과 SRPG 팬들의 기대감을 한껏 끌어올리기에 충분한 모습이었다. 

처음 발표 당시 이 프로젝트는 닌텐도 3DS를 염두에 둔 2D+3D 스타일의 리마스터에 가까운 방향이었으나, 개발 도중 플레이어층이 닌텐도 스위치로 옮겨짐에 따라 기준 플랫폼을 닌텐도 스위치로 변경하였으며, 풀 리메이크로 방향성을 새로 잡은 뒤 엔진까지 유니티에서 언리얼 엔진 4로 변경 후 개발이 진행되고 있다. 그에 따라 5명으로 시작된 팀도 현재 50 명 규모의 스튜디오가 되었으며, 개발을 담당하는 레그 스튜디오(Re:G Studio)는 더욱 개발에 대한 자율성 확보를 목적으로 2020년 7월경 라인게임즈의 관계사로서 분사되어 독립 스튜디오가 되었다.

레그 스튜디오는 "게임을 다시, 창세기전을 다시(Re Game. Re Genesis.)" 잘 만든다는 모토를 가지고 있으며, 그 첫 번째 게임인 창세기전: 회색의 잔영은 원작의 제작사인 소프트맥스 시절부터 다시 한번 창세기전을 만들 기회를 원했던 스태프들도 참여하고 있다. 나아가 최신 기술로 제작된 창세기전의 이야기를 널리 알린다는 목표와 이후 예정된 창세기전 시리즈의 다음 프로젝트도 이 작품을 기준으로 발전해 나간다는 계획이다. 그만큼 첫 단추를 잘 끼워야 하는 상황에서, 나는 플랫폼과 엔진을 바꿔 새로운 창세기전을 개발 중인 스튜디오의 이야기를 들어볼 기회를 얻을 수 있었다.

레그 스튜디오에 도착 후, 나에게는 특별히 올해 발매를 목표로 개발 중인 이 게임의 최신 개발 버전을 해볼 수 있는 시간이 주어졌다. 누구의 방해도 받지 않는 조용한 공간에서 40분 정도 한편의 챕터를 즐긴 결과, 공개적으로 보여주기 위한 단장 작업이 되지 않은 버전임에도 높은 퀄리티의 비주얼과 연출이 어우러진 확실한 턴제 전략의 재미를 느낄 수 있었다. 작년 공개된 플레이어블 데모보다 모든 부분에서 최적화된 모습이었으며, 닌텐도 스위치의 액정에서 표현되는 비주얼 역시 플레이어블 티저 영상을 스위치의 유튜브 앱으로 감상한 느낌과 같았다. 게임 체험을 마치고, 나는 개발팀에 가장 먼저 체험판을 꼭 배포했으면 좋겠다고 말했다. 분명 많은 사람이 좋아할 것이라 믿었으며, 내가 체험하고 느낀 흥분이 그저 한 명의 주관적인 느낌임이 아님을 증명받고 싶은 마음이 섞인 말이기도 했다. 총괄 디렉터인 이세민 씨는 발매 전 체험판이 내부에서 고려 중이지만 개발 일정상 아직 확정된 부분은 아니라고 답변했다.

창세기전의 이야기에 앞서, 우선 개발을 맡은 레그 스튜디오를 꼭 모두가 주목했으면 한다. 현재 레그 스튜디오는 창세기전 작업에 박차를 가하고 있지만 이로 인해 장기간 확장된 IP를 다룰 수 있는 노하우를 자연스레 얻고 있으며, 이미 10명 이상의 콘솔 게임 제작 경험이 있는 스태프들이 있는 점, 한국에서 개발되는 것이 드문 SRPG를 개발하고 있는 회사라는 점에서 무척 소중한 존재이기도 하다. SRPG 자체는 전 세계에서 메인스트림 장르는 아니지만, 중국을 비롯한 전 세계에 SRPG팬들은 여전히 존재하고 있으며, 파이어 엠블렘 풍화설월 등 여전히 수백만장 이상의 히트작이 나올 수 있는 시장이기도 하다. 창세기전: 회색의 잔영의 품질도 중요하겠지만, 분명 레그 스튜디오의 존재는 라인게임즈가 향후 급변하는 시장의 트렌드에 대응할 때 강력한 무기가 될 것으로 믿는다.

이러한 자신들의 가치를 증명이라도 하듯, 레그 스튜디오의 스태프들은 모두 새롭게 창세기전을 만드는 기회 속에 최선을 다하고 있는 모습을 보여주었는데, 원점부터 다시 만드는 풀 리메이크인 만큼 SRPG자체로서도 높은 품질의 결과를 보여주고자 캐릭터들의 활용과 전술적 우위가 중요하도록 밸런스에 상당히 신경을 쓰고 있었으며, 이를 위해 협공 등 원작에 없던 개념들까지 추가된 만큼, 리드 게임 디자이너인 배윤수 씨는 조심스럽게 게임의 플레이 구조를 다듬고 있었다.

시대에 맞는 SRPG로

창세기전: 회색의 잔영은 플레이 볼륨도 상당히 큰 상황이다. 나에게 개발팀이 설명한 전체 플레이 타임은 약 50~60시간이었는데, 이 계산은 현재 구성인 40여 챕터의 플레이타임이 평균적으로 챕터 당 1시간 조금 넘게 소요된다는 점과 10시간 분량의 도전적인 콘텐츠들을 더한 결과다. 짧다고 말할 수 없는 플레이타임이지만, 배윤수 씨는 이 시간이 억지로 늘린 것이 아니라, 창세기전의 원작 자체가 볼륨이 크기 때문에 나온 자연스러운 결과라고 말했다. 더해 이 시간은 개발팀이 어떻게든 보다 게임 진행을 빠르게 하려고 지루하고 답답한 부분을 제거한 상황에서 나온 결과이기도 하다. 추가로 이세민 씨는 하루 1~2개 챕터씩 일일 드라마를 보는 느낌으로 텐션을 조정하는 중이라고 설명했다.

원작을 최대한 온전히 가져가는 것보다, 개선할 수 있는 부분은 적극적으로 개선하자는 방향으로 개발되고 있는 만큼, ‘모험 모드’와 ‘전투 모드’로 진행 방식을 분리하는 파격적인 변경도 있었다. 과거처럼 타일 단위로 목적지까지 캐릭터들을 이동시키는 것은 그 자체로도 많은 시간이 걸릴뿐더러, 스토리를 효율적으로 전달하는데도 제약이 있다는 이유였다. 이같이 스토리 파트가 어드벤처 방식으로 개발되고 있는 부분이 라인게임즈가 창세기전: 회색의 잔영 발표 당시 장르를 어드벤처 SRPG로 발표한 이유이기도 하다.

바뀐 부분은 진행방식뿐만이 아니다. 배윤수 씨는 나에게 초필살기를 예로 들며 설명하였는데, 특정 캐릭터가 특정 무기를 장착해야 사용 가능했던 기존의 조합형 방식은 개성을 나타내기에 틀린 방향은 아니었지만, 어렵고 번잡한 부분이 있었기에 시대에 맞추어 쉽게 사용할 수 있는 방식으로 변경했다고 설명했다. 그러나 그는 이처럼 변경된 부분들이 SRPG 장르에서 차별화까지 고려한 부분인지 묻자 아니라고 말했다. 창세기전은 창세기전일 뿐이며, 시대에 맞게 변화한 창세기전을 만들기 위해 작업 중인 과정에서 발생한 자연스러운 과정이었다. 배윤수 씨는 꼭 다른 게임과 창세기전이 크게 달라야 한다고 생각하지 않고 있었다. 그는 나에게 이미 창세기전이라는 IP 자체가 다른 게임과의 차별적인 부분이라고 말했다.

<배윤수 리드 게임 디자이너>

이 같은 방향은 개발팀 모두 일관되게 인식하고 있었다. 이세민 씨 역시 창세기전은 기존 일본 SRPG들과는 서사가 다르고, 웨스턴 SRPG보다는 좀 더 접근하기 쉬운 시스템을 가지고 있어서 창세기전 고유의 요소를 잘 다듬는 것만으로 세계 시장에서 신규 IP로 진입할 수 있을 것으로 생각하고 있었으며, 직접 회색의 잔영을 확인하니 동의할 수 있는 부분도 많았다. 우선 많은 사람이 알다시피 창세기전은 이미 장대한 세계관이 있으며, 여기에 최신 기술로 만들어낸 좋은 비주얼이 더해졌다. 비주얼의 퀄리티는 닌텐도 스위치로 출시되었던 SRPG 전체를 통틀어도 우수한 수준으로 보인 만큼, 이 게임을 처음 접하는 사람들에게도, 다시 즐기는 사람들에게도 좋은 인상을 주리라 생각한다. 그리고 대하드라마 수준 이상의 쌓여온 이야기가 있다. 흔히 경험해 온 일본식 RPG 서사와는 다른 창세기전의 이야기는 원작발매 시절부터 지금까지 계속 플레이어들에게 언급되는 부분이기도 하다. 더해 이번 리메이크를 진입하기 쉬운 SRPG로서 개발하여 장르의 기본적 재미인 ‘캐릭터 성장과 캐릭터를 잘 파악해서 팀으로서 전투에서 이겨나간다’는 전략 게임의 원칙을 충실하게 따르려 노력하고 있었다.

아트 디렉터인 전석환 씨는 비주얼 부분에서 낡은 부분의 현대화에 고민이 많은 상황이었다. 그에게 어떠한 부분이 가장 고민되었는지 묻자, 창세기전은 오랜 팬들이 많고, 등장인물들 각기 나름의 인기를 가지고 있어 캐릭터가 가진 이미지의 어떤 부분을 유지하고 재해석할지에 대한 부분이었다는 답변을 들을 수 있었다. 그는 예시로 게임의 주요 인물 중 한 명인 이올린의 어깨 갑주와 캐릭터들의 망토를 설명했는데, 이올린의 갑주는 시리즈 내내 양옆으로 길고 거대하게 디자인되어 왔기에 대표적인 캐릭터인 만큼 가급적 디자인을 유지할까 고민했지만, 창세기전을 리부트하는 개념이라 기존 시리즈와는 조금 다른 모습을 연출하고 싶었다고 말했다. 게임에 새로 추가되는 모험 모드에서 보이는 모습이나 이올린의 섬세한 감정 표현까지 고려한 고민이기도 했다. 특히 망토의 경우, 쿼터뷰에서 캐릭터가 어떤 행동을 하는지 파악하는 데 방해되어 보이는 경우가 많았기에, 직업군에 따라 뒷모습에서 모션이 어느 정도 잘 보일지 구분되도록 배분하는 데 신경을 썼다고 말했다. 특히 플레이어들이 보기에 ‘얘는 누구지?’를 넘어, ‘나의 이올린은 이렇지 않아!’라는 경우가 나올 수도 있어 선택해야 하는 부분을 하나하나에 신중히 처리하고 있었다.

<전석환 아트 디렉터>

닌텐도 스위치 화면에서 각 캐릭터가 누구인지, 어떤 직업인지 잘 구분이 되도록 하는 부분도 그에게 큰 숙제였다. 너무 개성적으로 나누면 현실감이 떨어지고, 너무 현실화하면 각 유닛 구분이 힘든 상태가 될 수도 있는 만큼, 게임에 조금만 익숙해지면 캐릭터들의 실루엣과 모션만으로도 어떤 병종인지 구분해 창세기전의 분위기에 몰입할 수 있도록 하는 것을 목표로 작업이 진행 중이었다.

창세기전: 회색의 잔영이 지금처럼 높은 퀄리티를 목표로 개발을 진행할 수 있었던 것은 라인게임즈의 김민규 대표가 창세기전에 보내는 무한한 믿음이 큰 무기가 되었다. 그는 창세기전의 잠재력이 충분히 존재하고, 세계에 통할 수 있는 IP라는 확신이 있었다. 현재 창세기전의 IP 디렉터이자 메인 일러스트레이터인 이경진 씨 역시 이러한 김민규 대표의 권유로 다시 창세기전에 합류한 케이스였다.

원점부터 다시 시작하는 창세기전

‘창세기전 4’ 개발에도 참여한 이경진 씨는, 당시 결과가 좋지 않았던데다 근 7년여에 이르는 개발 기간 동안 여러 가지 일들로 많이 지친 상태였기 때문에 또다시 창세기전 시리즈에 참여할 생각이 없었다. 한동안 머리를 비우고 쉴 생각이었고, 가능하면 원작이 없는, 좀 더 자유롭게 창작할 수 있는 게임을 만들어보고 싶었다. 그는 실제로 처음 창세기전 신작에 참여해 달라는 제안이 넥스트플로어(현재의 라인게임즈)로부터 왔을 때 바로 거절하기도 했는데, 그는 나에게 그 당시 상황을 “만들기 싫다”에 가까운 마음이었다고 회상했다.

“그 후에도 몇 번 더 연락이 와서, '직접 만나 참여하지 않겠다고 말씀드리겠다'는 생각으로 처음 김민규 대표를 만났습니다. 그때 저에게 "전 원작의 게임을 처음부터 모두 다시 플레이해 보았고, 이 게임이 시대를 잘못 만났을 뿐 분명 좋은 게임이 될 거라는 확신이 있습니다"라고 열심히 이야기하시더라고요. 그 이야기를 듣고 저도 다시 원작 게임들을 플레이해 봤습니다. 그랬더니 그 속에 숨겨진 번뜩이는 무언가가 조금씩 느껴지더라고요. 창세기전 4는 이전 시리즈의 내용을 바꿀 수 없기 때문에 생기는 제약이 매우 많았습니다. 하지만 '다시 시리즈를 만들 수 있다면 어떨까? 그럼 문제가 된 부분들을 모두 해결할 수 있지 않을까?' 하는 생각이 들기 시작했고, 점차 새로운 시리즈로 나아갈 수 있다는 확신이 들었습니다. 이후 서서히 '이 게임을 만들고 싶다', '대단한 시리즈가 될 수 있다'라는 쪽으로 마음이 기울어 개발에 참여하게 되었습니다.”

창세기전 시리즈를 다시 만들기로 한 후, 개발팀은 지금까지 쌓인 내용 중 무엇을 바꾸고 무엇을 지켜야 하는지 많이 고민해야 했다. 특히 설정의 경우, 처음부터 전체 시리즈나 설정을 모두 생각하고 만든 시리즈가 아니었기에 워낙 많은 부분을 손봐야 했다. 이경진 씨가 이 중에서 가장 고민한 것이라면, 역시 원작의 마지막 작품인 '창세기전 3 파트 2'와 원작의 첫 작품이자 현재 개발 중인 회색의 잔영 기반이 되는 '창세기전 2'를 연결하는 부분이었다.

원작의 내용을 그대로 지킬 경우, 창세기전 2에 등장하는 인물들이 숨겨진 진실을 모른 채 헛된 저항을 하는, 조금은 미약한 존재들처럼 느껴질 우려가 있었으며, 반대로 이 부분을 너무 간단하게 회피하는 식으로 수정할 경우, 창세기전 3 파트 2의 내용이 어그러지면서 시리즈 전체를 관통하는 큰 흐름이 무너질 우려가 있었다. 이 두 이야기가 서로를 해치지 않고, 하나의 세계관 속에서 어우러지며, 더욱더 재미있고 새로운 이야기로 이끌어 가는 것이 이경진 씨에게 주어진 가장 중요한 과제였다.

이경진 씨는 창세기전 3 파트 2에서 창세기전 2로 이어지는 과정을 아주 세세하게 정리하기 시작했다. “이 사람은 왜 이렇게 되었을까?”, “이 사이에 과연 무슨 일이 있었을까?”, “이 전설은 진짜일까?” 하는 식으로 자신에게 끝없이 질문했다. 그리고 실제 있었던 큰 사실들은 모두 유지하면서도, 그 속에 숨겨져 있는, 아직 다루어지지 않은 이야기들을 찾아내어 어긋난 듯 느껴졌던 이야기들을 조금씩 하나로 엮어냈다. 오랜 시간이 지나면서 유저들이 기정사실로 믿고 있던 내용들도 최대한 검토하여, 받아들일 것과 고칠 것을 일일이 골라내는 식으로 전체 설정과 세계관, 이야기들을 정리했다.

그렇게 모든 내용을 정리한 뒤, 이경진 씨는 창세기전을 가장 잘 아는 두 사람인 원작 시리즈의 디렉터인 최연규 씨, 창세기전 3 파트 2의 대본을 작성한 이래연 씨와 온종일 토론을 했고, “이렇게 하면 앞, 뒤가 서로 어울려 좋을 것 같다”라고 결론을 내렸다. 그는 나에게 이 작업이 가장 보람을 느낀 즐거운 일이었다고 말했다.

창세기전은 시리즈가 발매된 지 20년이 넘은 오래된 게임이며, 그만큼 이름 자체는 유명하지만 세세한 이야기의 내용까지는 잘 모르는 경우가 많을 수밖에 없는 상황이다. 따라서 단순히 이 게임을 리메이크한다고 유저들이 그저 좋아해 줄거로 생각하는 것은 어폐가 있다.

그렇기에 이경진 씨가 다시 창세기전 개발에 참여하게 된 결정적인 동기가 되었다. 창세기전의 이야기는 아직 완성되지 않았고, 그것을 완전하게 만들어 냈을 때, 분명 모든 사람에게 사랑받는 훌륭한 게임이 될 것이며, 이후로도 계속해서 이어질 것이라는 확신을 얻었기 때문이다.

많은 사람이 창세기전의 이야기는 완결됐다고 생각하지만, 창세기전이 만들어지던 90년대는 게임 개발 환경이 굉장히 어려웠던 시기로, 충실하게 준비해서 만들기보다는 회사의 자금 사정 등 여러 가지 상황에 이끌려 급하게 만든 게임들이 많았으며, 창세기전 역시 예외는 아니었기에, 결과적으로 설정이나 이야기가 잘 맞지 않거나, 게임의 절반 가까운 부분들을 대사로만 처리해버리는 등 안타깝게 마무리된 결과물도 있었다. 하지만 다시 만들면서 이러한 부분들을 미리 점검하고, 말이 되도록 수정할 수 있다. 시리즈의 앞과 뒤를 잘 맞물리게 고칠 수도 있고, 예전에는 미처 생각하지 못했던 비전을 넣어 새로운 이야기를 펼칠 가능성도 생긴 것이다. 특히 이경진 씨는 이 새로운 이야기 부분이 핵심이라고 생각한다. 그는 아직도 창세기전 속에는 풀리지 않은 비밀들이 남아있고, 펼쳐져야 할 많은 이야기가 남아 있기에, 이러한 이야기들을 현실화할 수 있다면, 창세기전은 과거의 유명했던 게임이 아닌, 지금 살아서 계속 태어나고 있는 시리즈로써 완전히 재탄생하게 될 것이라 믿고 있다.

창세기전 : 회색의 잔영 스크린샷

“요즘 영화로 많이 나오고 있는 마블의 경우를 생각해 보면, 1960년대에 나온 만화 등 굉장히 오래된 이야기들을 영화화하면서, 이야기의 서사나 표현 등을 현재에 맞추어 새롭게 만들어내는 데 성공했어요. 초창기 영화들의 성공을 바탕으로 예전에는 불가능했다고 여겨지는 우주적인 수준의 이야기까지 세계관을 확장해 가고 있고요. 저는 창세기전도 이런 식의 재탄생, 더 넓고 많은 이야기로의 확장이 가능하다고 생각하고 있어요. 그것을 이루어 냈을 때 우리나라를 대표하는 게임으로 좋은 예시가 되리라 생각하고요. 제가 개발에 참여하고, 지금까지 진행해 온 가장 큰 동기이기도 합니다.”

IP 디렉터인 이경진 씨 입장에서 가장 애매하다고 생각했던 부분은 “말투”였다. 원작 창세기전 시리즈는 90년대에 제작되어, 당시 유행했던 무협지 풍의 말투를 사용했으며, 드라마로 치면 마치 30여 년이 지난 옛날 사극을 보는 것 같은 느낌을 주었기에 고쳐야 할 부분이었다. 문제는 “말투”라는 요소가 대본 전체에 남아있는 지문과 같은 것이기에, 어느 한 대사를 고치는 것만으로는 해결되지 않는다는 것이다. 즉, 대본 전체를 처음부터 완전히 다시 써야만 해결할 수 있는 문제였다. 게다가 섣불리 고쳤다가 원작의 분위기를 완전히 망쳐버릴 수도 있어서 그에게 여러모로 고민이 필요한 부분이었다.

예상보다 창세기전의 대본을 다시 쓰는 과정은 험난함 그 자체였다. 이 과정에서 이경진 씨와 초안을 썼던 다른 사람들과 의견이 달라서 다투기도 하는 등 고생도 많았으며, 결국 참여한 모두가 신경이 날카로워지면서 누구도 대본을 건드리지 못하는 분위기가 꽤 오래 이어졌다.

이 같은 문제는 2018년 하반기에 원작의 대본을 담당한 이래연 씨가 입사하면서 모두 해결되었다. 창세기전 3 파트 2의 ‘뫼비우스의 우주’ 에피소드를 직접 쓴 원작자이기에 대본 작업에 능숙했고, 창세기전의 세계관도 매우 잘 알고 있었기에, 불필요하거나 이야기의 논점을 흐리는 부분들 및 가장 어려웠던 말투 문제도 전체 대본을 다시 퇴고하면서 말끔히 정리되었다.

이경진 씨는 앞으로 게임을 만들어 가며 원작의 대사 중 살릴 것을 골라 다시 추가하는 과정을 한 번 더 거칠 생각이다. 아무리 세월이 흘러도 잊히지 않는 말이 있기 때문이다. 그의 입장에서 등장인물만 200여명에 달하고, 각각의 인물들이 모두 나름의 이야기를 가지고 있는 창세기전의 이야기를 다시 다룬다는 것은 대본 정리조차 힘든 작업이었으며, 해당 시리즈의 인물들만으로도 벅찬데 시리즈를 거듭하면서 신과 같이 오래 사는 인물들이 생겨나는 등 오히려 등장해야 할 인물이 늘어나게 되어 정말 감당하기 어려운 작업이었다. 처음에는 일단 모든 이야기를 다 넣는 식으로 초안을 만들어 봤지만, 나중에 읽어보니 너무 많은 인물의 이야기들이 뒤섞이면서 핵심이 뭔지 이해하기 어려웠고, 등장인물도 비슷한 이름이 많아 헷갈리는 등 여러모로 문제도 많았다. 대본을 쓰는 사람들 모두 어떤 방향으로 정리해야 할지 도무지 방향을 잡을 수 없어 힘들어했다.

결국 하나의 원칙을 세우고 이야기를 정리하기로 했는데, 그것은 바로 “한 번만 플레이해도 완전히 이해할 수 있는 이야기로 만들자”였다. 자잘한 이야기들을 대폭 들어내되, 이야기의 핵심이 되는 인물들에 대해서는 오히려 더 살을 붙여 잘 이해될 수 있도록 만들었다. 원작을 만들 때 시간이 없어 자꾸 재사용되었던 보스들은 좀 더 적게 등장하도록 해서 무게감을 느낄 수 있게 해주고, 반대로 자잘한 전투에 등장할 중간 보스급 인물들을 추가해 “아, 이곳은 이 사람이 지키고 있었구나”라고 좀 더 사실적으로 느낄 수 있게 꾸몄다. 같은 시기를 배경으로 한 다른 시리즈들의 이야기도 모두 모아서, “이 시대는 이랬습니다”라고 한 번에 이해할 수 있도록 만들었다. 그렇게 정리한 대본을 창세기전을 즐기지 않았던 팀원들에게 보여주고 이야기가 잘 이해되는지 물어보았더니, 원작을 보았을 때보다 더 잘 이해된다는 반응이 많았다. 의도한 대로 잘 정리가 된 것이다. 이경진 씨의 마음도 한결 나아졌다.

앞으로도 게임을 만들면서 자잘한 전투 대사를 추가하는 등 대본은 계속 수정되겠지만, 이경진 씨는 “한 번에 이해되는 이야기를 만든다”라는 원칙을 계속 지켜나갈 생각이다. 앞으로의 시리즈들도 마찬가지다. 모든 것이 어려운 작업이었지만 한 번씩 겪은 만큼, 그는 남은 과정도 잘 해결할 수 있을 것이라 생각하고 있다.

한편 이경진 씨는 새롭게 개발되는 창세기전 시리즈의 메인 일러스트레이터이기도 하다. 창세기전은 지금까지 다수의 일러스트레이터가 작업을 거치면서 각자가 생각하는 추억의 이미지가 다르므로 이 부분도 세심한 주의를 기울이고 있다. 창세기전 시리즈에서 그림은 단순히 홍보의 수단이 아니라, 이야기와 함께 해당 인물을 규정짓는 중요한 요소였다고 생각하기 때문이다. 그만큼 이경진 씨는 이전 작가들의 그림을 중요한 자산이라 생각하며, 자료로써 항상 참고하고 있다. 따라서 어떤 인물을 그리기 전에 항상 이전 시리즈에서 표현되었던 그림들을 해당 인물의 대사와 함께 읽어본 후, 이 인물은 어떤 인물이고, 당시 게임을 했던 유저들에게 어떤 이미지로 다가갔을지 생각하며 밑그림을 그릴 때가 많다.

더해 메인 일러스트레이터 입장에서 어려운 점은, 좋은 그림들 속에서 어느 하나를 선택하고 해석해야 할 때이다. 창세기전 시리즈는 클라우제비츠나 베라모드처럼 여러 시리즈에 공통으로 등장하는 인물들이 많고, 이런 인물들은 해당 시리즈를 담당한 작가들의 손을 통해 당시의 나이나 이야기의 내용에 맞추어 서로 다르게 표현이 되었으며, 각각의 그림들 모두 해당 시리즈를 사랑하는 유저들에게 많은 지지를 받고 있기 때문이다. 이런 좋은 그림들 사이에서 어느 하나를 고르고, 해당 모습으로 전체 시리즈 속의 모습을 고정한다는 것은 그에게 정말 결정하기 힘든 일이다.

<이경진 IP디렉터, 메인 일러스트레이터>

이 부분에서 나름대로 이경진 씨가 생각한 해법은 ‘유저들의 마음속에서 오랫동안 만들어졌을 모습을 떠올리며, 마치 방금 전에 보았던 것처럼 세세히 그리기 위해 노력하는 것’이다. 사실 이전 작품의 그림들도 너무 오래전에 본 것이어서, 막상 지금 다시 보면 예전에 게임을 하며 보았을 때와는 무언가 다르게 느껴질 때가 있다. 그만큼 시간이 오래 지났고, 시간이 지난 만큼 마음 에서 오랫동안 만들어져 온 이상적인 모습이 있는 것이다. 따라서 그는 유저들의 마음속에서 다듬어져 온 바로 그 모습을 그리기 위해 노력하고 있다. 그러면 이전에 그림을 그린 작가들의 그림에 유저들이 원하는 느낌이 합쳐져 좀 더 현재에 맞는 모습으로 다가갈 수 있다고, 이경진 씨는 그렇게 생각하며 그림을 그리고 있다.

원점부터 다시 시작하는 입장인 만큼 배윤수 씨는 난이도를 세심하게 조절하고 있다. 다양한 취향의 게이머들을 만족시킬 수 있는 매력적인 캐릭터들이 많은 창세기전에서, SRPG라고 해도 난이도가 스토리를 즐기는데 장벽 수준이 되어서는 안 된다고 생각하기 때문이다. 그는 다양한 게이머들을 포용할 수 있는 쉽고 가벼운 게임성. 게임의 난이도가 달성감, 성취감을 주는 수준이어야 하는 것을 항상 염두하고 있었다. 그에게 게임 방송도 많이 보는 시대인 만큼, ‘시청자’를 의식하고 있는지 묻자, “의식하고 있고, 고민도 하고 있지만 이를 위해 창세기전에 무언가를 시도하고 있진 않습니다. 창세기전의 가장 본질적인 재미는 매력적인 세계관과 캐릭터이고, 다양한 캐릭터들이 만들어가는 스토리에 있으니까요. 게임 방송을 보는 시청자 입장에서는 영화를 같이 본다는 느낌에 가까울 것입니다.”라고 말하며, 보는 게임으로의 창세기전보다 플레이가 핵심인 부분을 강조했다.

그렇다면, 원작을 즐긴 사람과 회색의 잔영을 즐긴 사람이 만났을 때, 스토리에서 토론할 수 없는 부분이 있을까? 원작을 즐긴 사람이 회색의 잔영을 즐긴 사람보다 여전히 창세기전의 디테일한 지식에서 우위를 차지하는 부분 등이 있을까? 개발팀은 회색의 잔영만으로 완벽하게 시나리오가 이해되도록 만들기 때문에, 그럴 일은 없다고 답했다. 새로 추가되는 시나리오를 포함하면 이미 볼륨도 원작의 두 배 이상이며, 오히려 시리즈가 이어지면서 꾸준히 추가된 설정들은 당연히 옛날 작품들에 반영이 안 되었지만, 회색의 잔영은 전체 시리즈 상황까지 모두 반영된 만큼, 이해가 더욱더 쉽게 될뿐더러 원작을 즐긴 사람도 다듬어진 이야기를 확인하기 위해 다시 플레이해야 할 정도라고 한다.

스토리는 완전한 한편의 형태로 내놓는다. 

2016년 11월 창세기전 개발이 발표된 이후 라인게임즈의 선택은 다양한 곳에서 화제가 되었다. 콘솔로 SRPG를 제작한다는 사업적 판단, 창세기전이라는 IP의 규모를 알고 있기에 예상할 수 있는 작업 규모 등 모든 것이 화제가 될 수밖에 없는 선택이었다.

처음부터 창세기전의 작업을 진행한 이경진 씨에게 신작 개발이 결정되었을 당시 어떤 생각이었는지 묻자, 그는 막상 이야기를 들었을 당시, 신작이라는 생각조차 하지 않았다고 말했다.

“창세기전 4 때는 숫자가 증가하면서 시리즈의 다음 편을 만든다는 느낌이 있었지만, 창세기전: 회색의 잔영은 창세기전1&2의 리메이크이고, 처음에는 좀 더 간단한 형태로, 빠르게 만들자는 분위기여서 다들 지금처럼 진지하게 시리즈의 미래에 대해 생각하지는 않았었습니다. 플랫폼도 닌텐도 3DS였기에 표현상의 한계도 많았고요. 사실상 “창세기전의 이야기를 다시 한번 잘 전달해서, 나중에 나올 창세기전 IP를 활용할 게임들의 바탕을 마련하자” 정도가 개발의 목표였던 걸로 기억합니다. 지금은 많이 달라졌지만, 초기엔 팀원 대부분이 그렇게 생각했었고, 저도 그랬습니다.

다만 개발을 시작한 지 한 달도 채 되지 않았을 무렵, 창세기전 시리즈의 가능성을 깨닫게 되면서, “이렇게 가볍게 만들어서는 안 된다”라고 꾸준히 주장하고, 설득하는 시간을 보냈습니다. 그 과정이 근 1년 이상 걸렸고, 2017년 12월경에 “이렇게 만들겠습니다”라고 문서를 만들어 팀원분들께 공유했던 기억이 나네요.”

처음에 설명한 대로, 라인게임즈의 창세기전 프로젝트는 개발 도중 큰 변화를 겪었다. 2017년 2월, 5명이 시작한 이 프로젝트는 최초 휴대용 기기에서 즐길 수 있는 작은 규모의 게임을 생각했고, 개발 기간도 2년 이하에 총 개발 인원도 15명 정도로 잡혀 있었다. 실제 게임을 발매하는 데 필요한 검수 과정 등을 생각하면 최대 1년 반의 일정인 만큼 무리가 있었지만, 당시 방향은 리마스터였던 만큼, 개발팀은 “원작이 있는 게임이니까 금방 될 거야”라고 생각하고, 개발을 진행했다. 이후 닌텐도 스위치가 출시되면서 시리즈를 같은 플랫폼으로 계속 발매하려면 스위치로 플랫폼을 변경해야 한다는 요구에 플랫폼이 변경되었고, 팀원도 20여명 규모로 커졌으며, 당연히 게임의 규모나 그래픽의 수준도 좀 더 상향되었다. 하지만 여전히 개발은 빠른 속도로 진행하길 원했기에 개발팀은 계속 작고 가벼운 게임으로 방향을 잡고 개발을 진행했다.

그러다 2017년 12월경 이경진 씨가 밝힌 것처럼 “이왕 만드는 거 좀 더 제대로 만들어보자”라는 분위기가 생겨났고, 게임 엔진도 언리얼로 바꾸어 보기 좋은 그래픽을 목표로 하게 된다. 현재 공개된 게임은 사실상 이때부터 개발이 시작됐다고 볼 수 있으며, 현재까지 약 4년째 개발을 이어오고 있다.

플랫폼에 더해 엔진마저 변경된 만큼 팀 자체가 위기도 있었다. 한 번 정도는 팀이 해체되고, 개발 역시 좀 더 늦어지고 어려워졌을 수도 있었다. 그러나 모두의 노력이 있었기에 멈추지 않고 계속 개발을 이어올 수 있었으며, 이경진 씨는 힘든 환경 변화에도 굴하지 않고 공부와 일을 병행해가며 지금까지 노력해 준 팀에 언제나 고마워하고 있다.

창세기전의 개발팀은 특히나 협업이 중요하다. 앞서 이야기했듯이 오래된 IP인 만큼 각자가 생각하는 창세기전이 다를 것이기 때문이다. 이세민 씨는 이 부분에 대해, 개발팀이 서로 계속 이야기를 하면서 머릿속을 모두 동기화하고 있다고 말했다.

현재도 개발팀은 리소스의 제작 범위, 닌텐도 스위치라는 하드웨어의 한계 등으로 계속 가져갈 것, 버릴 것들을 취사선택하는 과정이 반복되고 있다. 이세민 씨는 나에게 기술도 중요하지만, 의사소통과 이해가 더 중요한 시점이라도 말했으며, 비대면 협업 기술이 좋아졌지만, 아직 같이 모여서 이야기하는 만큼의 효율과 직관성은 없다고 판단되는 만큼, 거리 두기 단계 상황이나, 프로젝트 진행 상황에 따라 유동적으로 재택근무와 출근을 병행하고 있다고 설명했다.

<이세민 총괄 디렉터>

개발팀과 플레이어 모두 납득할 수 있는 결과물을 위해

이세민 씨는 나에게 창세기전 리메이크를 ‘기념사업’이라 생각한 시기가 있다고 했다. 이 게임이 제대로 된 평가를 받기 전에, 먼저 요즘 시대의 게임 사업 논리로 프로젝트 자체가 성립되기 어렵다는 생각이 있었기 때문이다. 하지만 개발을 진행하고, 조금씩 결과물을 만들어가면서, 단순히 ‘기념사업’으로 그치는 것이 아니라 좋은 IP를 잘 포장해낸다면, 그 진가를 알아주시는 분들이 많을 것이라고 느끼게 되었다고 한다. 특히 글로벌에서 꽤 괜찮은 새 SRPG가 나왔는데 알고 보니 한국에서 만들었고, 이게 한국에서 오래전에 유명한 게임이었다는 이야기가 나올 수 있기를 바라고 있다. 최근 한국 콘텐츠들이 호의적인 시선이 된 것도 내심 호재로 생각하고 있다.

이경진 씨는 한국 게임에도 이런 훌륭한 세계관 아름다운 이야기를 가진 게임이 있고, 지금도 계속해서 이어지면서 세대를 넘어 즐거움을 주고 있으며, 게임 외에도 다양한 분야로 뻗어 나가 많은 사람에게 즐거운 경험을 선사하고 있는 결과를 남기고 싶어 한다. 그리고 이 프로젝트가 앞으로 자라날 개발자들에게 영향을 주어, “나도 할 수 있어!”라는 자신감을 줄 수 있다면, 정말 보람찬 일이었다고 자부할 수 있을 것 같다고 말했다. 누군가에게 도움을 줄 수 있는 것이 가장 즐겁고 보람찬 일이라는 그는, 회사에 자신이 “창세기전 시리즈를 만들 때 도움을 줬던 사람”으로 기억되기를, 유저들에게 “이 인물은 정말 이 모습이 딱 어울려. 그런데 그린 사람은 누구였더라?” 처럼 그림같이 기억되면 좋겠다고 생각한다.

전석환 씨는 레그 스튜디오가 정성을 다해 만드는 곳이라는 이미지가 남았으면 좋겠다고 생각한다. 유명한 IP라 해도 어디서 어떤 마음으로 어떻게 만들었느냐에 따라 결과물은 판이하게 차이가 나기 때문이다. 충분히 납득가는 결과물을 만드는데 총력을 기울이고 있으며, 아트 입장에서 유저가 플레이해 보고 화면을 보거나 캐릭터를 보면 바로 창세기전이라는 걸 알 수 있는, 타 SRPG경쟁작들과 비교해도 덜 겹치는 독특한 포지셔닝을 잡아 안착하기를 원한다. 그는 원작 개발사인 소프트맥스의 창립멤버이기도 하지만, 그런데도 미처 챙겨보지 못해 이제야 정리되어 알게 되는 창세기전의 이야기도 있음에 놀랐다. 과거 워낙 짧은 기간 동안 많은 시리즈를 만들다 보니 변경된 내용을 최종으로 알고 있거나 삭제나 추가된 내용도 혼재되어 정리 안 된 오래된 책방 같은 느낌이었다. 이제야 제대로 된 도서관을 만들 수 있게 된 것 같다는 그는, 창세기전: 회색의 잔영의 시나리오라면 지금 시대에도 충분한 감동을 주리라 생각한다.

배윤수 씨는 오래전 헤어진 첫사랑을 다시 만났을 때 시간이 흘러 달라진 부분은 있겠지만 그 사람에게 내가 반했던 감정을 다시 되살릴 수 있을 때처럼, 원작을 즐겨봤던 게이머들에게 추억의 감정이 다시 한번 살아날 수 있기를 바란다. 처음 접해보는 게이머들에겐 “이야.. 재미있고 할만했다.”라는 느낌만 남겨도 괜찮다고 생각하며, 출시 후 괜찮은 리메이크였다는 평가를 받을 수 있기를 바란다. 누군가의 기대를 받는 물건을 만들기는 쉽지 않기 때문이다. 원작에 대한 오래된 기억들은 각자에게 다른 기억으로 남아 있어, 생각들이 다를 수밖에 없는 만큼 원작이 없는 게임보다 더 쉽지 않다. 어디까지, 어느 수준까지 남기고, 여기는 어떻게 해야 하지? 라는 고민이 끝나지 않는다. 원작을 즐겼던 게이머, 원작을 즐겨보지 못한 게이머, 이렇게 두 계층을 만족시킬 수 있는 수준의 것을 고민해야 한다. 그는 “개발자로서 우리가 하는 선택들이 옳은가?”라는 의문도 끊임없이 던지고 있지만, 자신과 동료들 역시 게이머이기에, 선택을 믿고 간다는 생각이다.

창세기전: 회색의 잔영은 비주얼 표현 방식, 게임 방향성, 그리고 사용 엔진까지 정말 많은 고민을 거듭하면서 바뀌어온 프로젝트이다. 개발진 중에는 자신이 좋아하던 창세기전을 리메이크한다는 생각으로 참여한 인원도 많으며, 현재 13명의 파트 별 리드 외 역량이 급상승하는 인원도 있어서 이세민 씨는 모든 멤버들이 핵심 멤버라 생각한다. 또한 게임이 발매될 시점에 팀 전원이 유의미한 콘솔 플랫폼 개발 경험을 가질 수 있기를 기대하고 있다.

레그 스튜디오를 나오면서, 나는 개발팀에게 각자의 포부와 꼭 즐겨 주었으면 하는, “너라면 분명히 이 게임을 좋아할 거야!” 느낌으로 창세기전을 기다리는 분들에게 메시지를 부탁했다. 창세기전은 2022년 연말을 목표로 개발 중이며, 추후 더 많은 정보가 공개될 예정이다.

이동헌 편집장

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